その昔、この寺は、小さなお寺で和尚さんが猫好きで自分の食をさいて猫に与えていました。ある日、タカ狩りの帰途、門前の猫に招かれ立ち寄った彦根藩主井伊直孝がお寺でお茶を飲んでいるとにわかに一転、突然の豪雨に見舞われ、あやうく難を逃れたそうです。これが縁となり井伊家の菩提寺となり、立派な諸堂が建立されました。

その吉運を招いた愛猫の冥福を祈り、猫の人形を作り、「招徳猫児」と呼ばれ今も授与されています。